Costa del Golfo

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Lasciate le Everglades, abbiamo risalito la costa del Golfo del Messico e ci siamo fermati una notte a NAPLES. La sua lunga spiaggia orlata di palme, i suoi giardini ordinati e pulitissimi, il centro storico ricco di negozi e di locali alla moda e, soprattutto, le magnifiche ville dei ricchi vacanzieri americani ne fanno una cittadina assolutamente da vedere, sia di giorno che di notte! Naples è davvero incantevole, ottimo è il suo tramonto, qui vengono migliaia di persone a sposarsi proprio per la bellezza del paesaggio.

Ogni punto di questo tratto costiero merita di esser visto, non possono non sfuggire soste a Fort Meyers Beach e soprattutto Sanibel, che si trova sull'omonima e incantevole isola collegata alla terraferma da un ponte sul mare.

Per la gioia delle donne vi consiglio una sosta all’outlet Tanger, nei pressi di Ft. Myers, si risparmia davvero parecchio. Ad ogni viaggio negli USA inseriamo almeno una tappa all’outlet, spendendo poco riesci a rifarti il guardaroba.

Proseguendo raggiungiamo Sarasota .Ci colpisce subito la splendida baia ed il porto turistico che si lascia alle spalle imponenti grattacieli di downtown, immersi nel verde. Sarasota non è molto citata dalle guide turistiche, ma merita assolutamente una visita veloce: oltre a coniugare in un riuscito connubio il fascino post-moderno delle metropoli americane e l’atmosfera bucolica dei paesini di campagna, ovunque parchi, enormi e verdissimi campi da golf, colorate villettine a schiera, è un ottima base di partenza per i trasferimenti giornalieri alle vicinissime keys della baia (Anna Maria Island, Siesta Key, Lido Key, etc.), che si incontrano una in fila all’altra costeggiando il mare lungo un boulevard alberato e impreziosito da ville radical-chic. Particolare soddisfazioni le abbiamo avute ad Anna Maria Island, davvero incantevole.

Il panorama ci è ormai usuale, ma non ci ha ancora stancato: un lungo spiaggione di sabbia bianca e un mare caraibico. La spiaggia và conquistata, parcheggiate la macchina tra le ville e scendete a piedi nelle viuzze che portano al mare, non ve ne pentirete.

Raggiungiamo infine Clearwater nella Boca Ciega Bay, area ritenuta capitale del sole, che qui splende in media 361 gg. all’anno. Clearwater è una piacevolissima, tipica cittadina di mare. Ricorda un pò le animatissime località romagnole, ma ha un fascino tutto suo grazie soprattutto a una bellissima baia dove ormeggiano velieri e imbarcazioni che portano i turisti a godersi i tramonti e a vedere i delfini al largo. Inoltre, anche qui i tramonti vengono celebrati tutte le sere sul molo: bancarelle di ogni tipo, giostre, artisti di strada e una moltitudine di gente animano il lungomare ai margini di una spiaggia lunga e profonda dove si gioca a beach-volley fino a sera. L’unico difetto di questa località è la grande difficoltà a trovare parcheggio nelle ore serali: noi, però, ce ne andiamo dopo il tramonto e quindi evitiamo il caos tipico delle riviere italiane a ferragosto.

Nei dintorni di ST. PETERSBURG, cittadina a sud di Clearwater che si segnala soprattutto per la bellezza della sua zona portuale e per il caratteristico molo a forma di piramide rovesciata, c’è invece uno dei posti più visitati di tutta la Florida: il Fort de Soto Park. Ci stupiamo che chiedano soltanto 65 cent di pedaggio per l’ingresso. E’ un parco che offre spiagge davvero belle, con aree attrezzate per picnic immerse tra le palme. Ci fermiamo solo la mattina, Orlando e i suoi parchi ci aspettano, ma solo dopo una sosta a Tampa. E’ un’importante città di poco più di 345.000 abitanti situata nella parte centro-occidentale della Florida, all’interno della Contea di Hillsborough di cui è capoluogo. La terza città per importanza della Florida, Tampa, è soprattutto dedita agli affari. Lungo le sue strade si susseguono alberghi facenti parte di catene ed enormi complessi di uffici, ma la città offre anche alcuni motivi di interesse per i visitatori, come Ybor City, il vecchio quartiere recentemente rinnovato , ed i musei di downtown.

Curioso, variopinto, originale: questo ed altro è Ybor City. Il retaggio cubano-spagnolo è assai vivo in questo quartiere storico con le strade in acciottolato risalente al XIX secolo, che negli ultimi anni è diventato una zona alla moda piena di locali notturni. Situata a circa tre chilometri da downtown, Ybor City nacque quando un produttore di sigari aprì qui una manifattura in cui vennero a lavorare centinaia di immigrati cubani, spagnoli e italiani, la cui mescolanza ha reso Ybor City la zona più caratteristica in assoluto di Tampa. Da vedere, oltre ad alcuni dei più pregiati negozi di sigari della Florida, tra i quali spiccano La Herencia de Cuba e Gonzalez y Martinez, anche l’Ybor City Museum State Park.

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